Els menors institucionalitzats presenten un risc elevat de consum problemàtic de substàncies a causa de la combinació de trauma primerenc, problemes de salut mental i contextos d'alta vulnerabilitat. Experiències com el maltractament o la negligència augmenten la probabilitat de consumir substàncies com a forma d'afrontament emocional. A més, la convivència en centres residencials pot afavorir la normalització del consum i un inici més primerenc. Els estudis mostren prevalences de consum molt més altes que en la població adolescent general, la qual cosa evidencia la necessitat d'intervencions preventives específiques.