Les begudes alcohòliques són presents en la nostra societat des de fa segles i el seu consum és habitual per gran part de la població. Moltes de les persones que consumixen no semblen patir efectes negatius, però moltes altres els patixen tant a curt com a llarg termini. L'alcohol és un dels principals factors de risc de càrrega de malaltia a Espanya i, a més de ser una substància addictiva que pot ocasionar dependència, contribuïx al desenrotllament de múltiples problemes de salut i lesions, incloent-hi malalties cardiovasculars, hepàtiques, neuropsiquiátricas i malalties transmissibles, entre altres. També existix una sòlida evidència de l'associació del consum d'alcohol i uns certs tipus de càncer, amb una relació dosi-resposta demostrada, la qual cosa implica que qualsevol nivell de consum augmenta el risc de càncer. A més, l'impacte del seu consum va més enllà de la salut de la persona que ho fa, ja que també pot produir danys a terceres persones com a lesions per trànsit, violència o Trastorns de l'Espectre Alcohòlic Fetal (TEAF). Més enllà de la salut, té efectes també en l'economia i la societat en el seu conjunt. És un fet que la distribució del consum i les seues conseqüències no són homogènies en la societat, afectant principalment els grups més desfavorits i contribuint a incrementar desigualtats.