El cáncer se ve afectado por los mismos factores de riesgo que otras enfermedades no transmisibles: el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física y la nutrición. En la Unión Europea, en 2016, unas 80.000 personas murieron de cáncer atribuible al alcohol, y se perdieron unos 1,9 millones de años de vida por mortalidad prematura o por discapacidad. Las principales instituciones de lucha contra el cáncer coinciden en que los órganos más afectados por el alcohol son: labio y cavidad oral, faringe (excluida la nasofaringe) el esófago, el colon y el recto, el hígado, la mama (femenina) y la laringe.